在加州的超市買雞肉時，很容易會看到「瑪莉雞 Mary’s Chicken」的身影。瑪莉雞標榜他們的雞是有機雞而且不是養在籠子裡。當在超市冰箱湊近挑選雞的時候，還會看到包裝袋其實有分顏色、上面有更多的小 logo 吸引消費者的目光，像是「原生非育種雞 heirloom chicken」、「氣冷雞 air chilled chicken」（不是冷氣機啊～～～）、「草地餵養雞 pasture raised chicken」（ㄟ～～那沒標的還是養在籠子裡嗎？）、「有機雞 organic chicken」（所以上面那些其實都不是有機的嗎？」，看得我簡直眼花撩亂，不知道該怎麼選雞。除此之外，還有「五步驟等級 Step 5 Rating」（蝦咪？）跟「非基因改造」（終於有看得懂的了！）。
通常，當選擇過多的時候，消費者基於智商有限，會開始用最原始的方式做抉擇。於是我會依照當天是剛發薪水還是接近月底，選擇買最貴的或是最便宜的雞回家。
就這樣買了三年多，到了超市還是看不懂瑪莉雞在搞啥，漸漸我開始有點火大了。
來一次搞懂這些雞的分類和餵養條件吧～～
階段一：先搞懂各種餵養條件
「自由空間 free range」
一開始我以為這是沒關籠子的雞，自由自在在草地、土地奔跑的。後來才知道，這只是表示沒關在小籠子，但是雞還是大多時間養在室內的。
「牧場長大的 pasture raised」
這個才是表示雞是在室外有草有土的牧場上長大的。
「有機 organic」
雞吃的飼料是經過認證，不含其他動物、基因改造食品、抗生素、灑過農藥的穀類、化學肥料種出來的穀類、合成氨基酸。
「氣冷 air chilled」
氣冷雞的標榜是為了和「水冷雞 water chilled chicken」劃清界線。一般來說雞處理之後，會沖水清洗冷卻，然後才包裝。這個過程中，若有一隻雞生病了，病菌可能會經由水傳染給其他雞。而且沖水時，雞肉一定多少會吸收水分進去，重量變重、味道變淡。
氣冷雞把處理好的雞掛起來風乾，減少傳染病的接觸傳播，雞味也避免被水沖淡。
「慢長 slow-growth」
這個指的是雞的品種，不是為了快速生長雞胸、雞腿的培育種。
「非基因改造 non GMO」
這個指的是雞的飼料不含基因改造食品、合成氨基酸。
「三步驟等級 Step 3 Rating」
這代表這種雞是養在草地至少 25% 有長草的牧場地上，室外區有遮蔭處，沒有為了要雞多長肉而傷害牠們的身體，例如剪喙、剪後爪、剪雞冠及臉上所有的肉垂（我的天哪～不看不知道，一看覺得雞好可憐～）、閹公雞。
不給雞打抗生素、不餵食參雜其他動物的飼料、不添加生長激素。提供雞可以躲避、玩耍、耍自閉的設施。
雞舍添加草桿、樹桿讓雞可棲息。提供足夠空間讓雞可以拍翅膀（那就是有雞舍擁擠到連拍翅膀的空間都沒有了…）、用土洗澡。
「四步驟等級 Step 4 Rating」
這代表這種雞是「較慢長 slower-growing」的品種，養在草地至少 50% 有長草的牧場地上，有足夠的草讓雞可以發展出自然的行為出來。
除此之外，Step 3 有的牠們也都有。
「五步驟等級 Step 5 Rating」
這代表這種雞是養在戶外的品種。這個很簡單的等級分類其實看了有點小感傷。雞不是本來就應該在戶外草地、泥土地上走來走去的嗎？現況是很多育種雞為了大量生產餵養在室內，反而無法適應戶外環境、容易生病了。
這裡有個小差別，五步驟等級的雞是「連續地生活在草地上」。這意味著其他等級的雞雖說標榜著「生活在草地上」，但是人家沒說是「連續地」喔～也就是可能我一天放牠們出來草地放風幾小時，其他時間關回室內，我還是可以說我的雞養在草地上喔！
這個等級的雞可以「棲息在橫桿上 perch」。雞如果你給牠一根橫桿，牠會像鳥棲息在電線上面一般，棲息在這根橫桿上，甚至整晚站在上面睡覺。所以 Step 5 等級的雞舍是有配備橫桿的！
這個等級的雞，同一塊草地上不可養超過五百隻雞，草地要百分之百都長草！
除此之外，Step 3 和 Step 4 有的牠們也都有。
階段二：搞懂各種等級分類的雞
「有機氣冷雞 organic air chilled chicken」
以氣冷方式處理的雞。另外搭配「三步驟等級 Step 3 Rating」與「非基因改造 non GMO」。
「原生非育種雞 heirloom chicken」
原生雞的包裝很像一級方程式賽車手的比賽服裝，上面貼滿了各種 logo。買這種雞在結帳的時候，會被收銀員稱許你買了一隻「高貴雞 noble chicken」。
原生雞搭配的 logo 包括「自由空間 free range」、「有機 organic」、「氣冷 air chilled」、「慢長 slow-growth」、「非基因改造 non GMO」、「四步驟等級 Step 4 Rating」。
「牧場長大的雞 pasture raised chicken」
是「五步驟等級 Step 5 Rating」連續地生活在草地上的雞，並搭配「氣冷 air chilled」與「非基因改造 non GMO」條件。
奇妙的是這種雞好像等級很高，但是卻沒有標示「有機 organic」，為什麼呢？難道是草地有灑除草劑嗎？還是怕養在戶外會感冒，有打流感疫苗？
「有機雞 organic chicken」
是搭配「有機 organic」、「三步驟等級 Step 3 Rating」、「非基因改造 non GMO」與「氣冷 air chilled」條件的雞。
呼呼～終於搞懂了！下次去超市的時候，我可以信心滿滿地挑選我要的雞了！